ペリキート・サルミエントの千鳥足

目黒のさんま祭りに行った。

ふとそんな話になって調べてみると、
「めぐろのさんま」を売り物にしている祭りは２つあるのが分かった。

目黒駅を挟んで、品川区側と目黒区側。
そう言えば、以前、両者が競ってさんまを振る舞い合い、
それにまたさんまの名産地、宮古と気仙沼が、我こそがさんまの一の産地と、
宮古が品川、気仙沼が目黒に5000尾ずつのさんまを、競って送り合っている、
って聞いた事がある。

品川が11回目、目黒が30回目という事だから、本家は？
なのだが、まぁ、行く側にしてみれば、別にいいんじゃんと。

でもって、今日が品川、来週が目黒なので、今日は品川のに行った。
昨年、行った人のブログを見ると、2.5時間も並んだって書いてあったから、
今日もどうかと思ったが、あにはからんや、想像を遥かに超えていた。

行ったのは12時過ぎ。
目黒駅前では、さんまを焼く煙が高々と上がり、人の群れができている。
一瞬、すぐにありつけるかと思うものの、すぐに警備の人に導かれ、行列の在処を知る。
人の列は、延々と目黒通りを白金方面に続く。

「随分長いねぇ」などと言っていたが、序の口もいいところ、
ほどなく首都高目黒線にぶつかり、その下の道を五反田方面へ。
行けども行けども最後尾は見えず、ようやく辿り着いたのは、
目黒駅前から歩いて15分、後で調べると1キロぐらいのところだった。

「食べられるのかなぁ」。
既に、愚痴モードになっている連れを誘って、取りあえず列に並ぶ。
ほどなく、実行委員会の人が拡声器で説明に来る。

「ちゃんとさんまはあるのですが、予想以上の行列で、時間が掛かってしまって申し訳ありません」
「さんまは今朝7時に宮古から直送されたもので、海洋深層水から取った塩をふり、
　栃木県黒磯市高林の大根を下ろして、
　徳島県神山町のすだちをしぼって召し上がって頂きます・・・」

たいそうな有り難さ加減だ（笑）。

が、列は、途方に暮れるほど進みが遅い。
列はまだまだ照りつける陽射しを避ける様にビルの陰を這う。
途中、何度か、「帰ろうか？」と言ってみるが、結局列に従って進む。

道程の3/4、ようやく、元の目黒通りに戻ると、
陽射しは前から照りつけるが、その先に、煙が上るのが見える。
既に2時半を過ぎている。
腹が鳴って気持ち悪くなる。
朝からほとんど何も食べていないのに気づく。

さらにしばらくすると、さんまの焼ける匂いがする。
好物だった記憶なんてないけれど、さんま、猛烈に美味そうだ！

最後に焼いている炭の前に通される。
居並ぶ焼き網の数と、またその一つずつに並ぶさんまに圧倒される。
秋の陽光に照らされ細い身を光らせる様には、
まさに秋刀魚という字が相応しく思われる。

さんまと大根おろしとすだちを紙のトレーに乗せてもらう。
すだちを絞ってくれたのは「すだち大使」とかっていうタスキを掛けた、
ミス○○みたいな女の人達。暑さと煙とにおいの中、綺麗な制服を着ている。
スタッフの人達もたまらんな、こりゃ。

しかし何にせよ、どーん！
とうとうさんまゲットだ！！

確かにさ、激ウマだな、こりゃ。
連れのと比べると隣の芝生か僕のは、やや焼きが甘い様にも思えたが、
炭、すだちと、自身の脂のあいまった香ばしい香りと妙味。
一瞬で、頭と背骨だけになった。
さんまがこんなに美味いなんて知らなかった。

ありついた時には3時半を過ぎていた。
拡声器では、もうほとんど終了だって言っていた。
ぎりぎりセーフな感じだった。

いや、ありがたやありがたや。
たかがさんまで3時間ってどうよ、とか、それだけ並んでりゃ美味いだろうに、
っていうツッコミは甘んじて受けるとして、まぁ、終わりよければ全てよし。

難癖をつけるとすれば、
祭りの前からそこかしこに掲げられたポスターにあった「食べ放題」っていう謳い文句は、
ちとそぐわないとは思った。
だって、あの場で二尾とは言えようもないし、もう一回並ぶなんて、
衣笠かリプケン、または修行僧じゃなきゃ無理だし（笑）
というワケで、一尾を食べ尽くし、「スモーク」を背景に、祭りを後にした。

ま、一人なら来るはずもないし、
そんな連れもまんざらじゃなかったみたいだし、
それが何より、良かった良かった。

さて、来週は目黒区側。
もう行く事になっている（笑）